Optinis prieigos tinklas (OAN) reiškia optinių skaidulų, kaip pagrindinės perdavimo terpės, naudojimą prieigos tinklo informacijos perdavimo funkcijai pasiekti. Prijungta prie verslo mazgų per optinių linijų terminalus (OLT) ir prijungta prie vartotojų per optinio tinklo įrenginius (pramoninio lygio ONU). Šviesolaidinė prieiga, tinklą sudaro nuotoliniai įrenginiai – optinio tinklo blokai ir vietiniai įrenginiai – optinių linijų terminalai, kurie jungiami per perdavimo įrangą. Pagrindiniai sistemos komponentai yra OLT ir nuotolinės pramoninės klasės ONU. Jie užbaigia signalizacijos protokolų konvertavimą iš paslaugų mazgo sąsajos (SNI) į vartotojo tinklo sąsają (UNI) visame prieigos tinkle. Pats prieigos įrenginys taip pat turi tinklo galimybes ir gali sudaryti įvairių formų tinklo topologijos struktūras. Tuo pačiu metu prieigos įrenginys taip pat turi vietinės priežiūros ir nuotolinio centralizuoto stebėjimo funkcijas, kurios per skaidrų optinį perdavimą sudaro priežiūros ir valdymo tinklą, o per atitinkamus tinklo valdymo protokolus įtraukiamas į vieningą tinklo valdymo centro valdymą.
OLT funkcija yra suteikti sąsają tarp prieigos tinklo ir vietinio komutatoriaus ir optinio perdavimo būdu susisiekti su vartotojo pusės optinio tinklo bloku. Tai visiškai atskiria jungiklio perjungimo funkciją nuo vartotojo prieigos. Optinės linijos terminalas užtikrina priežiūrą ir stebėjimą sau ir naudotojui. Jis gali būti dedamas tiesiai su vietiniu jungikliu mainų gale arba nustatytas nuotoliniame gale.
To pramoninio lygio ONU funkcija yra suteikti prieigos tinklų vartotojo sąsajas. Jis gali prisijungti prie įvairių vartotojo terminalų ir turi fotoelektrinio konvertavimo funkciją bei atitinkamas priežiūros ir stebėjimo funkcijas. Pagrindinė ONU funkcija yra nutraukti optinius pluoštus iš OLT, apdoroti optinius signalus ir teikti verslo sąsajas kelioms mažoms įmonėms, verslo vartotojams ir gyventojams. Pramoninės klasės ONU tinklo galas yra optinė sąsaja, o vartotojo galas yra elektrinė sąsaja. Todėl ONU turi optines / elektrines ir elektrines / optines konversijos funkcijas. Jis taip pat turi skaitmeninio/analoginio ir analoginio į skaitmeninį konvertavimo funkcijas dialogo garsams. ONU paprastai yra šalia vartotojo, o jo vieta yra labai lanksti.
OAN skirstomas į dvi kategorijas pagal sistemos paskirstymą: aktyvųjį optinį tinklą (AON) ir pasyvųjį optinį tinklą (PON).